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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 121189 / 12118900.041 < prev    next >
Text File  |  1993-04-15  |  7KB  |  134 lines
  1. <text id=89TT3253>
  2. <link 89TT3198>
  3. <link 89TT0309>
  4. <title>
  5. Dec. 11, 1989: Anatomy Of A Purge
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  9. Dec. 11, 1989  Building A New World                  
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. EAST-WEST, Page 44
  15. Anatomy of a Purge
  16. </hdr><body>
  17. <p>In an exclusive account of Jakes's ouster, TIME reveals how the
  18. Czechoslovak party chief double-crossed Gorbachev and lost
  19. </p>
  20. <p>By Kenneth W. Banta/Prague
  21. </p>
  22. <p>    For Milos Jakes, the beginning of the end came early last
  23. summer. In a series of private exchanges between the
  24. Czechoslovak Communist Party leader and Mikhail Gorbachev and
  25. his advisers, the Soviet President made clear that his own
  26. internal situation demanded a repudiation of the 1968 invasion
  27. of Czechoslovakia. If Jakes, 67, did not want to be undercut by
  28. the Soviet move, he would have to act -- and act soon. An
  29. agreement between Moscow and Prague was struck. Come October,
  30. Jakes would convene a Central Committee meeting and expel all
  31. Politburo members tainted by the 1968 invasion -- except
  32. himself. After appointing a new team of his own choosing, Jakes
  33. would then rehabilitate the 460,000 Communist Party members he
  34. had personally ordered purged immediately after the invasion.
  35. </p>
  36. <p>    There was only one problem: Jakes reneged on his agreement
  37. with Gorbachev. That extraordinary double cross began the
  38. unraveling of Jakes's two-year rule. Through a variety of
  39. sources, TIME has pieced together an account of the final days
  40. of the repressive Jakes regime. It is not a sympathetic tale;
  41. in the end, Jakes had only his own poor judgment, panic and
  42. stubbornness to blame.
  43. </p>
  44. <p>    Jakes's humiliation within the party began on July 17, when
  45. a videocassette circulated among rank-and-file Communists that
  46. showed Jakes berating an assembly of provincial party chiefs for
  47. failing to implement his directives. With characteristic
  48. ineloquence, he scolded his underlings for leaving him "standing
  49. like a lonely stake in a fence." Says a Prague journalist:
  50. "Jakes was turning into a party joke."
  51. </p>
  52. <p>    Not long after, agreement between Gorbachev and Jakes was
  53. reached on the plan for a Politburo purge. But October came and
  54. went with nothing done. In mid-November, hard-line ideology
  55. chief Jan Fojtik traveled on short notice to Moscow, where he
  56. met with Georgi Smirnov, chief of the Moscow Institute of
  57. Marxism-Leninism. Smirnov said that a document condemning the
  58. 1968 invasion had been approved by the Soviet Politburo, and he
  59. warned that with the Malta summit approaching, the document
  60. would soon be published.
  61. </p>
  62. <p>    Before Jakes could fashion a response, events exploded. On
  63. Friday, Nov. 17, Prague riot police cracked down on student
  64. demonstrators. With his authority rapidly crumbling, Jakes
  65. launched a last-minute bid to crush the uprising. Advised by
  66. Czechoslovakia's military that it would take no part in a
  67. violent action against the populace, Jakes turned in desperation
  68. to the People's Militia, units composed mostly of factory
  69. workers that function in effect as the Communist Party's private
  70. army. Beginning Nov. 19, militia units were deployed at factory
  71. gates and inside industrial compounds around the country. Care
  72. was taken to ensure that each unit was deployed outside its own
  73. home region. However, the show of militia force served only to
  74. spark further protests.
  75. </p>
  76. <p>    Even then, Jakes resisted internal party pressure to
  77. convene an emergency session of the Central Committee. "It
  78. wasn't just the Central Committee; it was the regional party
  79. officials who were shouting for it," says Antonin Mlady, a
  80. factory foreman and member of the newly formed Politburo.
  81. Finally the Politburo overruled Jakes and called a meeting. On
  82. Friday, Nov. 24, the session opened in an austere hall in the
  83. Stalinist-era Party Political University on the outskirts of
  84. Prague. There, Jakes tried one last tactic to save his job: he
  85. proposed a new law that would permit freedom of assembly, thus
  86. legalizing the demonstrations that had brought Prague and other
  87. cities to a standstill.
  88. </p>
  89. <p>    But the 148-member Central Committee, by now painfully
  90. aware of the revolutionary spirit in the streets, responded by
  91. orchestrating an internal purge. The offensive was led by
  92. former Prime Minister Lubomir Strougal, 65, who was replaced
  93. last year by Ladislav Adamec, 63. Over the past six months,
  94. Strougal, who is still a member of the Central Committee, and
  95. Adamec had conspired to take advantage of just such a moment.
  96. They agreed that Adamec would publicly call for reform while
  97. Strougal used his influence within the Central Committee to oust
  98. Jakes and other hard-liners in the Politburo. Strougal rallied
  99. a core group of 20 moderates within the Central Committee to
  100. their cause. "In the main hall, everything looked calm," says
  101. a participant. "Behind doors all around it, people were
  102. negotiating like crazy, shouting and threatening."
  103. </p>
  104. <p>    Through some eight hours of back-room combat, Strougal and
  105. his allies gradually broke down the resistance of Jakes
  106. holdouts, including trade-union representatives, while wooing
  107. the bloc from the Slovak republic, which was trying to boost its
  108. own influence. In exchange, the reformist camp had to make three
  109. concessions. They allowed two hard-liners, Prague party leader
  110. Miroslav Stepan and trade-union boss Miroslav Zavadil, to keep
  111. their Politburo seats. The five Slovak members of the Politburo
  112. also would retain their posts, including Jozef Lenart, despised
  113. for his collaboration with the Soviets in the post-invasion era.
  114. And no Strougal partisans would replace the ousted Politburo
  115. members. Hence the appointment of Karel Urbanek, a relative
  116. unknown, to the prime ministry. Presented with a fait accompli,
  117. Jakes reluctantly resigned, along with six of his Politburo
  118. allies.
  119. </p>
  120. <p>    But Urbanek, it turned out, was a closet Strougal partisan
  121. determined to finish the housecleaning. In communication with
  122. Gorbachev, he pledged to carry out the party rehabilitations
  123. that Jakes had reneged on. Then Urbanek clinched a deal in which
  124. key figures among those expelled from the party 21 years ago
  125. refused to rejoin until the last hard-liners were thrown out of
  126. the Politburo. On Nov. 26 Urbanek reconvened the Central
  127. Committee and secured the resignations of Stepan, Zavadil and
  128. Lenart. The purge was complete.
  129. </p>
  130.  
  131. </body></article>
  132. </text>
  133.  
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